傘とは、日差しや雨風から身体や持ち物を守るために使用する道具です。それ以外にも感染症の飛沫を防いだり、泥はねが衣服や身体に着かないようにするためにも使います。傘の起源は四千年前の古代ギリシャで、当時は高貴な身分の者が日よけの目的で使用していた物がはじまりとされています。それが数々の変遷を経て日本で使われるようになったのは四世紀ごろ、仏教が伝来したのと同時代からだと言われています。
それが時代と共に形や素材を変えて現代に伝わったようです。使用する素材ですが、昔は竹や木製の主軸に骨組みを取り付けそれに油紙を貼り付けた物が主流でした。それらは和傘や番傘などと呼ばれ、時代劇の劇中や置屋のある場所で今でも使われています。日本では頭部に固定する被り笠も同じ用途で使われていましたが、こちらはどちらかというと帽子の意味合いが強いアイテムです。
そのために笠という呼び方で区別しています。被り笠には、浪人笠や陣笠といったさまざまな種類もあります。初めて作られてから数千年経った現代においても、その形状や用途にそう変化はありません。手で持つタイプが主流で、日よけや雨よけとして使うスタイルも相変わらずです。
ただ大きく変わったのはその素材や大きさで、より撥水性が高くコンパクトに持ち歩ける物が好まれるようになりました。特に折りたたみの傘は使わない時はより小さく、使用する時は大きく広げられる構造に改良されそれが消費者にも受け入れられています。傘のことならこちら